Как мужчина в тюрьме украл миллионы у миллиардеров

Чарльз Бетеа

В начале 2020 года архитектору Скотту Уэсту в его офис в Атланте позвонил потенциальный клиент и сказал, что его зовут Арчи Ли. Уэст проектирует роскошные дома в сдержанном, угловатом стиле, который можно назвать миллионерским модерном. Ли хотел один. В июне того же года Уэст нашел привлекательную недвижимость в Бакхеде — престижной части Северной Атланты, привлекающей как старые, так и новые деньги — и сказал Ли, что это может быть хорошим местом для строительства. Ли организовал встречу своей жены с Уэстом там.

Она приехала на белом Range Rover, в одежде от Gucci и Prada и с маленькой собачкой в ​​сумочке. Она сказала, что ее зовут Индиана. Прогуливаясь по дому, она связалась с мужем по FaceTime, а затем сказала Уэсту, что это не совсем то, что они имели в виду, и что ему следует продолжать поиски. Уэст сказал, что ему понадобится гонорар. Она полезла в сумочку и вытащила пять тысяч долларов. «Это было немного необычно», — вспоминал Уэст.

Позже тем же летом Ли снова позвонил с новым предложением. Его жена, по его словам, «ехала по Бакхеду, наткнулась на этот удивительный современный дом и подумала, что это, должно быть, дом Скотта Уэста». Она была права. Дом на Рэндалл-Милл-роуд был еще не достроен и еще не выставлялся на продажу, но Ли сказал Уэсту, что уже покупает его у владельца за четыре с половиной миллиона долларов. Теперь он хотел, чтобы Уэст переделал ландшафтный дизайн и открытый бассейн, а также внутреннюю отделку. Уэст взял еще один гонорар, но у него были другие клиенты, и Ли потерял терпение. В конце концов Ли попросил Уэста вернуть ему деньги и начал планировать ремонт без него.

Ремонтом руководил, насколько могли судить соседи, отец Индианы, Элдридж Беннетт, крепкий мужчина, водивший старый «ягуар» и носивший на шее пару жетонов. Соседи описывали его как дружелюбного человека, которого трудно было удержать. Одному он сказал, что работал в бетонном бизнесе и что он был в команде, которая убила Усаму бен Ладена, но другому дал карточку, в которой указывалось, что он менеджер по маркетингу бухгалтерской компании. Этот сосед заметил, что винная башня в доме была заполнена Moët & Chandon («тысячи бутылок высотой около двадцати футов»), и спросил, кто за все это платит. Беннетт рассказал ему, что новый владелец находится в Калифорнии, «работает над музыкой». Как и многие жители Рэндалл Милл Роуд, этот сосед белый. Беннетты черные. «Вроде бы они пришли не из-за денег, — сказал сосед, — но они наверняка нашли их много».

Заключительная встреча была запланирована на начало сентября в банке в Альфаретте, к северу от города. К тому времени Ли и Беннетты внесли три авансовых платежа за дом на общую сумму семьсот тысяч долларов, большую часть которых Индиана и Элдридж передали в виде пачек денег на резиновой ленте. Ли сказал адвокату продавца, что они доставят остальную сумму — около трех с половиной миллионов долларов — таким же образом при заключении сделки. Он сказал, что сам не сможет там присутствовать, потому что все еще занят в Калифорнии. (Ли, как вспоминает адвокат, сказал, что он «представлял интересы различных артистов и получал зарплату разными способами», а также что он зарабатывал деньги в биткойнах.)

Поскольку предстояло обменять так много наличных, банк организовал закрытие в своей кухне и комнате отдыха, что обеспечивало некоторую конфиденциальность. Банк также попросил присутствия местного полицейского. В назначенное время Элдридж и молодой человек внесли в комнату несколько черных спортивных сумок и начали передавать пачки купюр банковскому служащему, который провел следующие три с половиной часа, пересчитывая их все. После этого по телефону Ли попросил продавца выполнить несколько работ на участке. Когда продавец добрался до дома, он заметил, что дверь большого сейфа, который он установил и который оставил открытым, была заперта, и что комбинация уже была изменена.

Через несколько недель после закрытия Ли отправил Скотту Уэсту еще одно электронное письмо. «Я покупаю землю примерно через месяц, чтобы начать планировать проектирование дома, который будет на 100% мне по душе», — написал он. «Я хочу дать вам преимущество и позволить вам управлять всем проектом. Позвольте вам сходить с ума от своих идей. Я думаю о бюджете в семь миллионов долларов только на дом, не считая ландшафтного дизайна». Он предложил им двоим «стать командой». Уэст ответил как можно мягче, что он слишком занят. Неделю назад ему позвонил федеральный агент и спросил, знает ли он человека по имени Артур Кофилд. Уэст ответил, что нет, и агент начал называть имена. «Он продолжал использовать псевдонимы, пока не сказал «Арчи Ли», — рассказал мне Уэст. Артур Ли Кофилд-младший, по словам агента, проживает в тюрьме строгого режима в Джорджии. Он находился в заключении более десяти лет.