Незапечатанное: проект тюремного лоскутного одеяла из старой каменной кучи

Жизнь за тюремными стенами зачастую темна, пустынна и уныла. Однородные цвета обычно нейтральны или приглушены, доступ к естественному свету ограничен, а все более широкое распространение практики оцифровки почты приводит к стиранию цвета внутри конвертов, превращая письма и фотографии в отсканированные версии в оттенках серого.

Но, как показывает почта, которая каждый день приходит на мой стол, заключенные используют минимальные ресурсы, имеющиеся в их распоряжении, чтобы сохранить цвет, искусство и красоту в своем окружении, разрушая тяжелую мрачную атмосферу тюрьмы. Письма, которые я получаю, часто украшены подробными зарисовками, красочными ручками и маркерами и даже рисунками на всю страницу, которые демонстрируют широту творчества, скрытого в тени тюремного заключения.

Однажды, просматривая стопку ежедневной почты, я заметил большой желтый конверт от Джеффа Элмора, который развил в себе страсть к работе с коллажами и изготовлению бумаги во время своего пребывания в тюрьме штата Алабама. Джефф любезно прислал мне один из своих оригинальных «квадратов бумажного лоскутного одеяла» в своей первой переписке. Я был в восторге от тщательного дизайна Джеффа: каждый квадрат журнала был так точно вырезан и превращен в прекрасное произведение искусства. Я ответил ему, надеясь узнать о процессе создания квадратов лоскутного одеяла и о том, что его вдохновило на это.

Несколько недель спустя прибыли еще три оригинальных лоскутных одеяла вместе с письмом от Джеффа. Все, что было в упаковке, было создано на его рабочем столе, превращенном в художественную студию, поскольку в его жилом общежитии слишком темно, чтобы что-то разглядеть, а в кровати на нижней полке нет места над головой, чтобы удобно сидеть и писать. Джефф объяснил, как он начал делать квадратные лоскутные одеяла, а также свои цели и стремления к более широкому проекту, который он назвал «Проект тюремного одеяла в старой каменной куче», вдохновленный словами из песни Джонни Кэша «Doin' My Time»:

На этой старой каменной куче с мячом и цепью

Они зовут меня по номеру, а не по имени, Господи, Господи.

Мне нужно отсидеть свое время, мне нужно отсидеть свое время

С болью в сердце и беспокойным умом

Джефф также включил отрывок из книги Реджинальда Дуэйна Беттса, в котором обсуждается значение самой бумаги в тюремных помещениях:

Бумага, что, возможно, удивительно, является ключевой частью тюремного опыта. Бумага позволяет вам войти, а иногда и освободиться. Погоня за бумагой спереди для многих является катализатором появления манжет; оформление документов, то есть условно-досрочное освобождение, — это надежда на свободу для других. Внутри камеры письма от родственников служат спасательным кругом, за что получили жаргонное прозвище «воздушный змей», и возникает волнение, когда охранник засовывает воздушного змея в камеру во время звонка по почте или под дверь камеры другим заключенным. В течение многих лет после освобождения я носил с собой в бумажнике клочок бумаги. Квитанция на двадцать пять долларов семьдесят один цент — последние деньги, которые я заработал, работая за 45 центов в час в тюрьме Вирджинии. Опыт отмечен бумагой. Превращение бумаги в искусство усложняет опыт, делает его чем-то большим, чем просто потеря, чем-то большим, чем описание преступлений и тюремного заключения, которые, кажется, преследуют.

Благодаря своему проекту «Квилт» и другим творческим начинаниям Джефф усложняет свой опыт в тюрьме, используя творческие возможности для развития значимой работы и укрепления связей между стенами. Как и его лоскутное одеяло, эссе Джеффа, представленное ниже, объединяет множество компонентов, а именно выдержки из писем, написанных мне, его семье и членам различных организаций, и все это с целью поделиться своим искусством с окружающим миром.

Джесс Аболафия Ассистент программы, Написание статей о тюрьмах и правосудии

О проекте тюремного лоскутного одеяла Old Rock Pile

Тюремная жизнь – это тяжелая работа. Человек пытается сохранять позитивный настрой, заниматься спортом и правильно питаться, чтобы выйти относительно здоровым. Кто-то также пытается поддерживать связь с друзьями и семьей, в моем случае, по почте, потому что я не телефонист. Запись на занятия и программы также помогает поддерживать активность ума и духа. Начало своего срока я провел в исправительном учреждении «Известняк» — уровень 4, где меня зачислили в профессионально-техническое училище садоводства. Это была хорошая программа, которую проводил замечательный инструктор. Я прошел программу и стал репетитором. Так что мне было о чем «написать домой».